Le Shotokan

Le Shotokan est le style le plus pratiqué dans le monde, développé à partir de différents art martiaux par Gishin Funakoshi. Le Shotokan est divisé en trois parties : le Kihon ou « fondements », le Kumite (le combat), et les Katas (formes ou modèles des mouvements).

Les techniques du Shotokan sont caractérisées par des positions profondes et longues qui fournissent la stabilité, mouvements puissants et position renforçant les jambes. La force et la puissance sont souvent démontrées au moyen de mouvements plus lents et plus retenus. Les techniques de kumite reflètent ces positions et mouvements à un niveau moins élevé.

Dans le style Shotokan, il y a six niveaux à gravir jusqu'à la ceinture noire, appelés les Kyu. Ces niveaux sont à la discretion du sensei et peuvent être subdivisés en sous-grades (barettes noires ou de couleur apposées sur la ceinture). La sucession de couleur est généralement: blanc, jaune, orange, vert, bleu et enfin marron. Le marron correspondant au 3ème Kyu et le blanc au 6ème. Les ceintures bicolores (blanc et jaune,jaune et orange, etc...) sont parfois utilisées comme ceintures intermédiaires.

Vient ensuite la ceinture noire qui est en fait le 1er dan (niveau): et atteste que le karatéka à acquis les bases du style. Les dan se succedent en ordre croissant.

Le kata est un enchainement de techniques réalisées dans le vide simulant un combat réel.
Les mouvements exécutés dans les katas seuls peuvent ensuite être mis en applications avec un partenaire. Ces exercices sont appelés bunkaï.
Le but du kata est double :
- D'une part faire travailler des gestes, postures… dans des situations données, afin d'avoir un apprentissage « au calme » et plus appliqué que lors d'un combat.
- D'autre part de faire découvrir des principes fondamentaux des arts martiaux, comme la gestion des distances, l'attitude et la gestion de l'équilibre, la coordination des mouvements.   

Les katas du karaté Shotokan